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 Mercado

Atualmente, os observadores de aves – birders ou birdwatchers – tornaram-se o maior grupo de observadores da vida silvestre do planeta e é o grupo que mais cresce setorialmente no mundo.

Trata-se de atividade que se resume em “colecionar avistagem” de aves.

Porém, em nenhuma das ciências relacionadas com a natureza, a linha que separa o amador do profissional (ornitólogo) é tão tênue. Esse fato faz com que o guia ou tour leader seja uma peça fundamental desse rentável segmento turístico.

Simultaneamente, o conhecimento das comunidades locais/regionais complementa os conhecimentos do guia especialista, numa parceria profícua e necessária, gerando postos de trabalho em regiões remotas e carentes por alternativas econômicas.

O observador amador e o profissional, com freqüência, trocam informações e conhecimento. É essa cumplicidade ou fraternidade crescente que faz com que os destinos ricos em diversidade de avifauna se tornem atrativos para observadores amadores.

Observadores autênticos ou birders, como preferem ser chamados, são bem conhecidos por suportar qualquer sofrimento para “somar” mais uma ave às suas listas de avistagem (conhecida como lifer, expressão originada das listas de avistagem em inglês, life list).

Segundo Hector Cevallos-Lascuráin, um pioneiro do turismo de natureza, viagens para observação de aves são vistas atualmente como um segmento turístico bem definido, às vezes considerado ou confundido com ecoturismo, consistindo em pessoas visitando áreas naturais pouco impactadas ou degradadas com o objetivo de observar e colecionar aves em seus hábitats originais.

A atividade, se adequadamente desenvolvida, além de fomentar benefícios econômicos significativos para comunidades locais/regionais, pode ser importante ferramenta de proteção e conservação do ambiente natural.

Pelo mundo (informações de 2001)

Existem centenas de agências e operadores promovendo viagens para observação de aves a praticamente todos os cantos do planeta, a maioria baseada nos Estados Unidos, no Canadá e na Inglaterra. Estima-se que a Inglaterra tenha mais de 1 milhão de observadores de aves, mercado controlado por operadores e emissores, baseados em Londres. África do Sul, Alemanha, Austrália, Espanha, França, Japão e Holanda mostram sinais do aumento de observadores, além de alguns modestos aumentos dos interessados em países como Argentina, Equador, México e Malásia.

Diárias de programas para observação de aves – sem contar a passagem aérea – custam por pessoa, em média, US$ 190 na Austrália, US$ 130 no Equador, US$ 185 no Quênia e US$ 300 na Antártica e Ilhas Falkland. (2000)

Em Nebraska, Estados Unidos, oito semanas de temporada de observação da migração de sandhill cranes (Grus canadensis) na primavera despejam cerca de US$ 60 milhões na economia local.

Atividade rentável

Por ser uma das atividades de turismo relacionadas pela natureza com maior taxa de crescimento, não se tem dúvida de que observar aves é uma atividade rentável. Vale comentar que caminhadas (hiking, trekking), uma das atividades ao ar livre mais populares mundialmente, não envolve guias e condutores com profundos conhecimentos científicos e técnicos, como a observação de aves.

Outro fato que se deve destacar é que caça e pesca, atividades populares nos Estados Unidos, têm diminuído enquanto birdwatching tem aumentado.

É difícil definir o quanto é rentável a atividade pela diversidade de padrões de serviços disponíveis. Varia daqueles de grupos de amigos e/ou amadores que se reúnem informalmente em clubes de observação – cujos custos se limitam a despesas de transporte compartido, alimentação e ingressos – até luxuosos passeios e cruzeiros em navios de pequeno porte, oferecidos por especialistas em birdwatching ou natural history tours.

Por outro lado, em geral, rentabilidade e volume de clientes é segredo comercial de agentes e operadores. Mas se pode ter uma idéia da variação da margem estabelecida (markup) – que vai de um mínimo de 10% a 50%, podendo chegar ao cliente com o dobro do custo operacional (net price).

Esse desvio padrão no estabelecimento de margens de lucro é influenciado por diversos fatores, tais como:

a. perfil e número de pessoas no grupo;
b. conhecimento do destino;
c. categorias de alimentação e hospedagem;
d. período do ano;
e. tradição, experiência e qualidade dos operadores.

Principais indutores de fluxo

Para considerarmos um destino confiável e de qualidade para observação de aves, abaixo seguem os principais indutores de fluxos de observadores.

1. Aves interessantes (good birds)
    - ocorrência de aves endêmicas, especiais e raras.   

2. Informações disponíveis
    - guias de campo;
    - listas de aves atualizadas;
    - informações sobre sazonalidade e diversidade dos 
       hábitats visitáveis;
    - guias especializados, bilíngues; 
    - mateiros capazes de identificar as aves comuns, 
       endêmicas, especiais e raras.

3. Condições de acesso a hábitats

4. Infra-estrutura, facilidades e serviços
    - alimentos, bebidas, hospedagem etc;
    - sanitários, abrigos sombreados e protegidos de
       insetos (blinds), etc.

5. Preços justos
    - compatíveis com os serviços e a qualidade do destino